Kurz nach seiner Rückkehr aus Italien malte Peter Paul Rubens für seinen Gönner, Bürgermeister Nicolaas Rockox, das Gemälde Samson und Delilah. Dieses Meisterwerk war das Prunkstück seiner Sammlung, wurde für den Kamin in der grossen Kunstkammer angefertigt und bildete den Blickfang am prominentesten Platz in seiner Patrizierwohnung.

Ab 1700 bis zu seinem Verkauf im Jahr 1880 war das Bild Teil der Rubenssammlung der Fürsten von Liechenstein. Das Gemälde ist prominent in der gemalten Kunstkammer von Frans II. Francken präsent, die heute zur Sammlung der Alten Pinakothek in München gehört. Die Ausstellung SAMSON UND DELILAH. Ein Rubens-Gemälde kehrt zurück, die anlässlich seines 30-jährigen Bestehens zunächst im Antwerpener Rockoxhuis und dann im LIECHTENSTEIN MUSEUM zu sehen ist, nimmt diese beiden Bilder zum Anlass, auch andere wichtige Kunstwerke aus der Sammlung von Rockox wieder in seine Wohnung zu holen und auf diese Weise die Anteilnahme von Rockox am Antwerpener Kunstgeschehen im frühen 17. Jahrhundert darzustellen.

Der Ausstellungskatalog in holländischer, deutscher und englischer Sprache erscheint bei Skira.

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