Addieren, Subtrahieren, Multiplizieren, Dividieren lernt jedes Kind in der Schule. Heutzutage helfen elektronische Taschenrechner im Beruf und Alltag. Ihre Ursprünge gehen auf eine jahrhundertelange Tradition mathematischer Rechenhilfen zurück.

1820 meldet der Franzose Charles Xavier Thomas das Arithmometer, eine auf Gottfried Wilhelm Leibniz Erfindung aufbauende Staffelwalzenmaschine zum Patent an. Diese Rechenmaschine bietet die Grundlage für eine serielle Fertigung. Eines der ersten deutschen Produktionszentren für mechanische Rechenmaschinen entsteht 1876 im Erzgebirge – in der Uhrmacherstadt Glashütte.