Während Frankreich im 16. Jahrhundert von kriegerischen Auseinandersetzungen und erbitterten Glaubenskämpfen zwischen Katholiken und Hugenotten erschüttert wird, präsentiert sich der Hof der letzten Könige aus der Dynastie der Valois als Ort verfeinerter Lebensart: Porträts von Jean und François Clouet sowie zahlreiche Bildniskopien übermitteln die Züge wichtiger Protagonisten der höfischen Gesellschaft. In szenischen Darstellungen zeichnet Antoine Caron ein Idealbild kultivierten Hoflebens. Rüstungsentwürfe von Étienne Delaune geben einen Eindruck von der chevaleresken Selbstinszenierung des Hochadels und von der phantasiereichen Ornamentsprache der französischen Spätrenaissance.

Eine konzentrierte Auswahl von Zeichnungen aus der Staatlichen Graphischen Sammlung München lädt dazu ein, den Hof der letzten Valois und damit ein hierzulande wenig thematisiertes Kapitel europäischer Kunst- und Kulturgeschichte in den Blick zu nehmen.