Hildegard Heise, 1897 in Lübeck geboren, wurde während des ersten Weltkriegs zunächst als Kindergärtnerin, Säuglingsschwester und Für­sorgerin ausgebildet, ein für ihre großbürgerliche Herkunft ungewöhnli­cher Beruf, der von sozialem Engagement zeugt. Nach ihrer Heirat 1922 mit Carl Georg Heise gab sie ihren Beruf auf. Das Fotografieren erlernte Hildegard Heise 1928 bei dem gleichaltrigen Fotografen Albert Renger-Patzsch, mit dem sie und ihr Ehemann Carl Georg Heise, damals Museumsdirektor in Lübeck, freundschaftlich verbunden waren. Sie begleitete Renger-Patzsch als Assistentin nach Holland und ins Elsass. 1929 und 1930 setzte sie ihre Ausbildung bei Hans Finsler (Leiter der Fotoklasse der Kunsthochschule Burg Giebichenstein, Halle) und für drei Monate in dem Wiener Porträt-Atelier von Grete Kolliner fort. 1930 stellte sie auf der „Internationalen Ausstellung – Das Lichtbild“ in München aus. Es folgten Beteiligungen an der Präsentation der „Sammlung Kurt Kirchbach“ im Hamburger Kunstverein 1932 und an einer Schau über Contemporary German Photography am Mills College in Kalifornien um 1934 sowie Veröffentlichungen in Magazinen wie Atlantis, Das Deutsche Familienblatt und dem Allgemeinen Wegweiser. Ihre Bilder vertrieb Heise über die Bildagenturen Bavaria und kind-foto und nahm Aufträge zur Dokumentation künstlerischer, kunstgewerblicher und architektonischer Werke an, wie etwa für die Publikation „Das Lübecker Orgelbuch“ (1931). Von 1945 bis Anfang der 1970er Jahre setzte Heise ihre künstlerische Tätigkeit im Privaten fort.