Die Mittagssonne brennt, am tiefblauen Himmel zeigen sich nur wenige Schönwetterwolken - wer würde sich da nicht gerne in den glitzernden Neuenburger See stürzen? Eine ganze Schulklasse von Knaben besucht hier das "Bad in Crêt" und geniesst eine blaue Stunde.

Dieses Gemälde wurde im Jahr seiner Entstehung 1888 unter dem Titel "L'ancien Crêt" präsentiert. "Ancien" deswegen, weil dieses ehemalige Knabenbad zu Füssen der Felsen des "Crêt" bereits 1878, also zehn Jahre zuvor, geschlossen worden war. Das Bad hatte wegen Wasserstandskorrekturen und der Niveausenkung des Sees für die Errichtung der "Esplanade" weichen müssen.

Nicht weit davon entfernt lag früher das heute zum Restaurant umfunktionierte Damenbad, das "Bains des Dames", das im 19. Jahrhundert von einem Schokoladefabrikanten finanziert worden sein soll, um auch den Frauen des Orts eine Abkühlung zu ermöglichen. Überall öffneten damals neue Bäder an den Flüssen und Seen der Schweiz. Die noch sehr "hochgeschlossene" Gesellschaft begann umzudenken. Luft-, Wasser- und Lichtkuren gewannen an Bedeutung.

So zeigt das "Bad in Crêt" Sprösslinge einer wohlhabenden städtischen Bürgerschaft in der Natur. Indem er den auf dem Steg fast vollständig angezogenen Jungen, der gerade in seine blaue Jacke schlüpft, direkt neben die noch in Badehosen sitzenden Knaben positioniert, betont Anker die Bekleidung und damit auch die gehobene Stellung der Badenden. Ein "gemaltes Statement" also für eine freiere Körperkultur und für die positive Einflüsse von Sonne und Bewegung in der Natur auf das körperliche Wohlbefinden.

Dieses zur Auktion gelangende Werk zeigt eindrücklich Ankers ausserordentliches Talent, den Charakter der Individuen und die Stimmung am See einzufangen. Dies sowie sein historisches Verständnis machen Anker zu einem der ganz grossen europäischen Künstler des 19. Jahrhunderts