TELEMACH UND MENTOR AUF DER INSEL DER KALYPSO

Die Malerin Angelica Kauffmann (1741-1807) wurde 1741 als Tochter eines Porträt- und Freskenmalers in Chur geboren. Kauffmann galt als zeichnerisches Wunderkind, unternahm zahlreiche Reisen und führte ein bewegtes Leben, während dessen sie mit zahlreichen wichtigen Künstlerpersönlichkeiten und Vertretern der Hocharistokratie in Verbindung stand. Kaiser Joseph II., Kronprinz Ludwig von Bayern, Johann Gottfried Herder, Anna Amalia von Sachsen-Weimar-Eisenach oder Johann Wolfgang von Goethe, um nur einige zu nennen, zählten zu den illustren Gästen dieser aussergewöhnlichen Künstlerin im Atelier auf dem Pincio in Rom, wo sie sich ab 1782 dauerhaft niedergelassen hatte. Angelica Kauffmann bekleidete auch zahlreiche Ämter: Sie war unter anderem seit 1762 Ehrenmitglied der Accademia Clementina di Bologna, wurde 1765 Mitglied der Accademia di San Luca in Rom und war 1768 eines der Gründungsmitglieder der Royal Academy in London, wo ihre Deckenbilder noch heute das Foyer in Somerset House zieren. Herder bezeichnete Angelica Kauffmann als „kultivierteste Frau Europas".

Das Thema der Telemachie fand im 18. Jahrhundert vor allem durch den Abenteuerroman Les aventures de Télémaque von François de Salignac de la Mothe-Fénelon aus dem Jahr 1699 besondere Verbreitung. Als Bildungsroman sollte er den Leser sittlich begründetes und massvolles Handeln lehren. Die Geschichte des Telemach beschäftigte auch Angelica Kauffmann in diesem Gemälde und seinem Pendant Der trauernde Telemach auf der Insel der Kalypso. Sie war eine der wenigen, die diesen literarischen Stoff in vielen Fassungen, unter anderem in grossformatigen Historiengemälden, malerisch umgesetzt hat. Neben zahlreichen späteren Kopien des Gemäldes Telemach und Mentor auf der Insel der Kalypso sind auch zwei Nachstiche aus den Jahren 1784 (von Thomas Fielding) und 1786 (von Francesco Bartolozzi) bekannt, die eine Datierung vor 1784 nahe legen. Eine weitere Fassung des Bildes, entstanden 1782/83 in Rom, befindet sich heute im Metropolitan Museum in New York.

Im vorliegenden Gemälde stellt Angelica Kauffmann die Ankunft Telemachs in Begleitung seines alten Freundes Mentor auf der Insel der Kalypso dar. Mentor ist in Wirklichkeit Athene, die Telemach begleitet, um ihn zu beschützen. Der junge Held, rechts auf einer schmalen Naturbühne sitzend, wird von Kalypso und ihren Begleiterinnen, die ihm Blumengirlanden, einen Früchtekorb und Wein reichen, gastfreundlich empfangen.
Das Gemälde, eines der wichtigsten Werke von Angelica Kauffmann, wurde 2008 in einer Auktion der Galerie Hassfurther für die Fürstlichen Sammlungen ersteigert.

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